Kielen määritelmä

Saussuren kuvailee kieltä:

"C’est un trésor déposé par la pratique de la parole dans les sujets appartenant à une même communauté, un système grammatical".

Kieli on siis kieliyhteisön jäsenien harjoittaman puhunnan tallettama (sana)varasto tai varanto, joka muodostaa kieliopillisen järjestelmän; ks. Cours de linguistique générale (1916) s. 19. Näin Saussuren ajatuksen mukaan kieliyhteisön jäsenet eivät siis suoranaisesti luo kieltä, vaan kieli kehkeytyy puhunnasta osana puhunnan kehää.

s. 20: "Entre tous les individus ainsi reliés par le langage, il s’établira une sorte de moyenne : tous reproduiront, — non exactement sans doute, mais approximativement — les mêmes signes unis aux mêmes concepts."

− Tämä varanto kuvastaa yksittäisten jäsenten kielikäsityksen (tilastollista) keskiarvoa; ja syklipalautteen kautta kaikki vastaanottavat (oppivat) suunnilleen saman kielijärjestelmän (merkkijärjestelmän).